《西游记》一书中主要描写的是孙悟空和唐僧等师徒四人前往西天取经，历经九九八十一难的故事。取经成功后，唐僧师徒、包括小白龙马在内，观世音菩萨都给他们兑现了先前许下的承诺，却唯独对沙僧失信了，只让他得了一个金身罗汉之位。
在《西游记》的大结局里，唐僧师徒四人成功取得真经，佛祖如来也是言出必行，对他们之前的种种努力和贡献都一一兑现了承诺。唐僧成功成佛，孙悟空荣升斗战胜佛，就连那爱吃爱睡的猪八戒也摇身一变成了净坛使者，享尽美食。可轮到沙僧这儿，就只封了个金身罗汉。
绘画 · 沙 僧摘 要：《西游记》沙僧形象的设置是出于作者对以道家“阴阳五行”观来构思布局人物情节的需要，沙僧形象起到的作用就是使文本故事能够“完整”。基于这样的创意，沙僧由神而魔，再回到神的过程，既是一个“重生”的过程，也是实现“圆满”的叙事旨趣的过程。
