研究由来在翻看崇祯十年刻印的《汤阴县志》时，在修志姓名一页，赫然发现其中名为董三槐的编辑人员，他的头衔为“超贡”，参考本版汤阴县志序文二的内容可知董三槐先生，在文中被县令沙蕴金尊称为明经君。“明经”是明清时代对贡生的雅称，所以超贡肯定是属于贡生系列。
明清时代考个秀才是很难的，必须经过县试、府州试和院试，合格后才能成为秀才，秀才的名额也是严格限额的，每个府举行院试规定三年两考，由省级提督学政为主考官，也称宗师，每次录取45名左右，平均每年录取人数大约也就20到30名左右，这些秀才也就成为该宗师的门生了。
中国闽台缘博物馆藏有一方碑刻，碑文是台湾进士李清琦于清光绪二十九年撰写的，题为《清封朝议大夫州同衔附贡生可林李公墓志》，副题为《清敕授宣德郎 貤封儒林郎 晋封朝议大夫州同衔附贡生可林李公墓志》。其文曰:八世祖伯卓吾公，以理学鸣於明，崇吾公吹箎和之。
科举功名就是秀才、举人、进士三级，秀才不能考取举人，不管是什么称呼，都是秀才的身份。但民间还有很多岁进士、恩进士之类的牌匾，不了解科举的人就以为他们也是进士，其实这些都是贡生，连举人都不是，与真正的进士差别非常大。
近年社会流行起找旧谱、收旧匾、看牌坊，以编写包括家谱、统计科举人员在内的各种地方史料。在这些资料当中，记载着有关明清时期其家族或其地方人物时，总会出现拔元、贡元和明经进士、岁进士、世进士等衔头，并将其归纳于如状元、会元、解元科举第一名和进士之类。
