1477年，明宪宗朱见深为了获得更多来自外面的情报，特成立西厂，太监汪直成为了第一任西厂提督。汪直是万贵妃身边的大红人，他从小就入宫为太监，因为能说会道，办事又利利落落，甜言蜜语哄的万贵妃非常开心，万贵妃开心，那皇帝朱见深也就开心。
由于明代胡惟庸案废相后，皇帝需要另一套内廷机构辅助处理政务，因此宦官权力上升。司礼监主管皇帝文书、印玺、宫内礼仪等业务，后因明朝内阁制度的确立，获得参与机务，代皇帝“批红”的权力，遂上升为“十二监”之首，成为内廷权力最大之机构。
提到明代著名的将领，除了明朝开国初期的徐达、蓝玉，最具知名度的恐怕就是戚继光、俞大猷了。但在明英宗时期，有一员武将身材魁梧，长髯及膝，善舞一把大刀，长相酷似关羽，他多次杀败蒙古骑兵，还曾跟着于谦参加了保卫北京之战，最后官居忠国公。
