中国历史上的农民起义多如牛毛，绝大多数都湮没于历史的尘烟中，只有极少数还被人记得，如陈胜吴广起义、黄巾起义、李自成起义、太平天国起义等等，这些起义都加速了当时王朝的灭亡，但其实一个朝代到了末期，农民起义都是遍地开花的，大家记得的只是规模最大的那个，例如在太平天国起义同期，广东天地会、上海小刀会、北方捻军、贵州苗民、云南回民等都爆发了反清起义，虽然都以失败告终，但如火如荼的农民运动确实加速了清王朝灭亡的脚步。
说起太平天国运动，相信老铁们都知道一二，可是当时起义此起彼伏，缘何只有太平天国成功了呢?清朝前期，由于长期战乱，人口锐减，地广人稀，朝廷实施减徭薄赋、奖励开垦的政策，农民有较多荒地可供垦殖，小农经济的再生机制得到充分发挥，生产力迅速恢复，并逐步发展。
道光二十九年（1849年）的冬天，三十七岁的落魄举人左宗棠，正在柳庄为明春的备耕忙碌着，忽然一匹快马扬起尘土从南方飞奔而来。左宗棠远望过去，隐约觉得快马是奔着自己而来。天地之间，心有灵犀。果然，片刻工夫，那匹快马便立在了柳庄门前。
