然而，战争的阴霾并未就此结束，当时美苏两大国虽然同属一个阵营之中，可是两国是两种截然不同的体制，美国是资本世界为主，而苏联是社会主义制度，这在当时是无法相容的两个理念，也因此战后美苏两国并未朝着世界其他国家朝着和平的方向发展，而是剑拔弩张，最紧张的时刻美苏两大国更是爆发了“柏林危机”。
1939年9月1日，德国闪击波兰，第二次世界大战全面爆发，1940年5月10日，德国闪击西欧，英法联军节节败退，38天后，法国投降，英军从敦刻尔克撤回本土，纳粹德国的声势达到顶点，英国面对如日中天的第三帝国，不得不向大洋彼岸的美国求援，对此时的英国来说，最需要的是飞机，以应对纳粹的轰炸。
1922年，华盛顿海军条约签订，按照条约美国海军可建造排水总量135000吨的航空母舰，但每艘新造航母的排水量不得超过27000吨，而两艘获准由其他舰船改建的航母每艘则不得超过33000吨，美国当时的“列克星敦”号与“萨拉托加”号两舰由战列巡洋舰改造为列克星敦级航空母舰，在官方上占去66000吨。
