任桂珍毕生从事歌剧艺术，曾在《白毛女》、《小二黑结婚》《天门岛》《红霞》《红珊瑚》《刘三姐》《洪湖赤卫队》《江姐》《樱海情丝》等几十部歌剧中扮演女主角，创造了众多不同性格、不同地域、不同身份的妇女形象。
她曾在革大文工团工作，进入上海歌剧院后，在《白毛女》《小二黑结婚》《刘三姐》《洪湖赤卫队》等几十部歌剧中扮演女主角，更是引起轰动的上海第一代“江姐”。她的歌声纯净细腻，淳朴真挚，有“北有郭兰英，南有任桂珍”的美誉。
在70余年的艺术生涯当中，任桂珍在舞台上创造了众多栩栩如生的不同性格、不同地域、不同身份的妇女形象，《小二黑结婚》、《红霞》、《刘三姐》、《洪湖赤卫队》、《白毛女》等经典民族歌剧的南方首演都是由她担当女主角，由她首唱的《唱支山歌给党听》、《解放军同志请你停一停》等更是录成唱片广为流传，被誉为“北有郭兰英，南有任桂珍”。“要把江姐演得生动鲜活，先要做江姐这样的人。”
因为雷锋，《唱支山歌给党听》成为传世的经典;工作之余的我爱好红色文献的收藏，至今在红色文献收藏方面有一点小小的收获，故而对红歌《唱支山歌给党听》特别喜欢，再加上我供职于陕煤集团，和姚筱舟前辈同属于一个集团下的二级单位，因而对关于姚老和这首歌曲发表来龙去脉的史料进行了专题收集。
著名歌剧表演艺术家、上海歌剧院第一代“江姐”扮演者任桂珍今早7点16分在华山医院经抢救无效过世，享年88岁。《洪湖水浪打浪》《绣红旗》《唱支山歌给党听》……“北有郭兰英，南有任桂珍”，她是一代人岁月的倒影，整个中国都曾为她演绎的爱国史诗动情。任桂珍是中国著名的女高音歌唱家，歌剧演唱家。她是上海歌剧院第一代“江姐”的扮演者，一曲“线儿长，针儿密，含着热泪绣红旗，绣呀绣红旗……” 烙在了千万人的记忆里。“北有郭兰英，南有任桂珍”，她是一代人岁月的倒影，整个中国都曾为她演绎的爱国史诗动情。
她已经昏迷多时了，是被《江姐》开演催场的铃声惊醒，还是“江姐”又要“冲破阵阵封锁线，战士飞向华蓥山”?《江姐》规模宏大，人物比较集中，几乎每场都有“江姐”大段唱腔，不仅需要演员非凡艺术功力，还要有充沛体力支撑。1964年秋，空政文工团演出的时候，“江姐”由万馥香、蒋祖缋、郑惠荣、朱慧芬等4位演员，或两或三组合分场完成全剧。而1965年上海歌剧院开排《江姐》，任桂珍饰演“江姐”独挑全剧，最忙的时候，一个星期演七天，一天连演下午、晚上两场。
