02年世界杯亚洲区预选赛，由于韩国与日本同为东道主直接晋级，因此当年世预赛亚洲区分了2.5个名额，当年亚洲区10强赛分成两组，结果A组强队林立，国足克星伊朗，西亚强队沙特，伊拉克，还有当时实力强劲的巴林以及东南亚霸主泰国。
中国球迷都忘不了2002年世界杯，其中原因有两个，一个是中国队打进世界杯了，球迷们非常激动。中国队第一次参加世界杯正赛，韩国队获得了世界杯四强，尽管这都是第一次，但却给人一种出道即巅峰的感觉，2002年之后，中国队再没有取得过世界杯入场券，而韩国即使出了很多球星，也没有进过四强。
12次征战世预赛，国足成绩如何?82年最可惜，02年最难忘，22年最无奈。但非常不幸的是，国足在18强的抽签实在运气太差，同组的对手不但有日本、澳大利亚这样的亚洲一流队伍，还有堪称荷兰二队的印尼归化军团，可以说每一场都非常难踢。
在6月11日进行的2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛36强赛C组最后一轮比赛中，中国队客场0:1不敌韩国队，将自己的晋级命运交到了泰国队与新加坡队手中。结果，客场作战的新加坡队表现顽强，在早早出局的情况下以1比3输给泰国队，“帮助”国足晋级到18强赛。
众所周知，2002年6月4日，中国男足的世界杯首战，0比2输给了哥斯达黎加。当初世界杯分组抽签结束后，中国足协特地派人去考察了哥斯达黎加队，回来后所提供的情报称，哥斯达黎加球员要技术没技术，要身体没身体。
9月5日晚，世预赛亚洲区18强赛迎来首轮赛事。中国男足在客场0比7不敌日本队，遭遇开门黑，国足全场仅1射门，2成控球，创造了两队交手史上最大分差纪录。在接近百年的世界杯历程中，除了那些奉献了经典瞬间的比赛之外，一些比分悬殊的场次也让球迷们记忆深刻。
