范蠡侍奉越王勾践，勤奋经营、坚持不懈，与勾践运筹谋划十多年，终于灭了吴国，洗雪了会稽的耻辱。况且越王勾践的为人，可与之同患难，难与之同安乐，就写信辞别了越王勾践，信中说:“我听说，君王忧愁臣子就劳苦，君主受辱臣子就该死。过去大王在会稽受辱，我之所以未死，是为了报仇雪恨。现今既已雪耻，我请求领受会稽受辱的罪过。”
辅佐越王勾践反败为胜的范蠡是功成身退，得以善终的范例，这是史学界主流的说法，但是也有唱反调的。经查阅网络资料《新书·卷七·耳痹》的原文，找到了这句话的两个版本:一个是上述那句，另一个有两字之差，是“事济功成，范蠡负室而归五湖”。
