作为世界老牌殖民强国、世界上最大的殖民帝国，一战时英国仍然是世界上最强大国家，是世界的霸主。英国殖民地面积辽阔，人口众多，国力雄厚，工业生产份额占到了世界的13.6%，尤其是英国人牢牢控制着世界的海洋、贸易和金融。
1914年，“一战”爆发，战争的双方是同盟国和协约国，战争的结果是协约国取胜、同盟国失败。值得一提的是，一战爆发前，意大利本为“同盟国”成员，但在一战爆发前的几天，它却做出了一个大胆的决定——重新站队，退出“同盟国”，加入“协约国”…
第一次世界大战是“同盟国”和“协约国”两大军事集团争权夺利的战争，历时4年多，战场遍及欧、亚、非洲和太平洋地区，先后有30多个国家和15亿人口卷入战争，战争造成3000多万人伤亡，直接经济损失达3000多亿美元，一战的财产损失相当于拿破仑战争以来100年间全世界所有战争开支总和的10倍。
第一次世界大战是世界历史上破坏性最强的战争之一，参战国家达33个，15亿人被卷入战争，各国投入军队超过7000万人，有850万士兵和1300万平民死亡，其爆发的主要原因是由于在19世纪末，迅速强大起来的德国为争夺世界霸权，要求重新划分世界殖民地，这就严重威胁到英法等老牌殖民国家的利益，从而使各国矛盾日益激化，其中，主要矛盾有四对，即英国和德国为争夺殖民地和世界市场的矛盾，俄国和德国的贸易矛盾，法国和德国因普法战争的矛盾，以及俄国和奥匈帝国因争夺巴尔干半岛的矛盾，于是，矛盾重重的欧洲，在德意志帝国首相俾斯麦的推动下，德国、奥匈帝国、意大利签署《三国同盟条约》组成同盟国，与此同时，英国、法国、俄国签订“三国协约”组成协约国，共同对抗同盟国，从而为第一次世界大战作好了组织准备。
