18世纪的中国，经历了康熙、雍正、乾隆三朝“盛世”。过去人们言及盛世，多把它当作一种历史叙事，侧重历朝的文治武功。这里则将其视为一种独特的历史现象加以探讨，侧重剖析这种现象背后的各种支撑因素，以及其与近代中国历史发展之间的关联。
中国封建历史上最后一个盛世是清朝的康乾盛世，起于康熙二十年平定三藩之乱，止于嘉庆元年川陕楚白莲教起义爆发，持续时间长达115年，是持续时间最长的盛世，由康熙、雍正、乾隆祖孙三代呕心沥血打造而成，那么这三位帝王谁的功绩最大呢?
中国几千年的封建社会，宛如一条波澜壮阔的历史长河，历经了无数次的兴衰更替，其中不乏一些波峰浪尖的时刻，被后世称之为“盛世”，放眼历史长河，真正能够称得上盛世的时代却寥寥无几，它们如同夜空中最闪亮的星辰，照亮了历史的夜空，而清朝的“康乾盛世”，则是这漫长历史中最后一抹耀眼的余晖，它既是封建王朝最后的辉煌，也是中国社会走向近代化的重要转折点。
万历47年，萨尔浒之战爆发，拉开了明末大乱局的序幕，而此时的欧洲，也正在进行一场席卷全欧洲的大混战，就是30年战争，同中华大地一样，经历战火蹂躏的欧洲大地被打成一片废墟，作为主战场的德意志地区人口损失了将近一半，最后，以教皇、神圣罗马帝国、西班牙为一方的天主教同盟被打败，以英、法、荷兰支持的新教同盟获胜，双方于1648年10月签署“威斯特伐利亚和约”。
