在地中海东岸的破碎地理中，希腊人以城邦为实验田，创造了人类最早的公民政治模型。其意义不仅在于奥林匹克圣火或帕特农神庙，更在于用哲学替代神话解释世界——泰勒斯观测星象、毕达哥拉斯演算数理，为后世科学革命埋下种子。
在第一次世界大战之前，欧洲格局以英+法+俄形成的“三国协约”，以及德+意+奥匈结成的“三国同盟”为主，外围二三流小国都活在两大阵营的阴影之下。还得从大航海时代开始说起，马可波罗的一篇游记，点燃了欧洲的“东方淘金热”。
