现代考古学和语言学研究的主流观点，在距今6000年前，现代各个说汉藏缅语族的民族很可能是拥有共同祖先，在距今5900年时汉藏语系出现了分化，当时生活在黄河流域的古汉藏人，一支向东迁徙成为了后来的汉人，一支向西迁徙成为羌族、藏族、缅族等，因此汉族与羌族同源共祖。
很多少数民族，都来源于一个种族，那就是古羌人，古羌人又被称为羌方，羌戎等。古羌人是商周时期居住在中国西北地区（今青海、甘肃一带）的古代部落。在出土的商朝的甲骨文中有古羌人的记载，记载有古羌人朝贡的记录，同时也记载古羌人曾助周武王推翻商朝统治，曾在牧野之战上立下赫赫战功。
商朝人种< 解析 >有观点认为，商朝人原本是游牧民族，起源于辽河流域到燕山一带，迁徙到中原地区，与古中原部落融合，逐渐壮大，成为统治该地区的共主，并最终代夏建商。商王朝政治体系的建立，促进了不同氏族之间的交流融合，并最终形成了不再区分血缘、地域的主体族群，统称为华夏族。
东汉时期，在西北一带发生了旷日持久的民族战争，这场战争几乎贯穿了东汉的整部历史。这场战争波及了现在的青海、甘肃、宁夏、陕西、山西等地区，虽然没有直接威胁东汉的核心地带，但长期的动乱严重消耗了东汉的实力，最终加速了东汉王朝的灭亡。这场战争，被称为“羌乱”。
