临终前，慈禧太后郑重地说：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴!”慈禧太后光绪三十四年(即1908年，编者注)，慈禧太后病势沉重，进入弥留状态。
慈禧皇太后，是叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人，咸丰二年被选秀入宫，赐号兰贵人，咸丰帝驾崩后，其儿子载淳登基成为同治皇帝，辛酉政变后，同治皇帝尊其为慈禧皇太后，首度垂帘听政。自光绪年间，宫中及朝廷开始以"老佛爷"尊称之。光绪驾崩后，即日尊为太皇太后，次日崩逝，葬于定东陵。
慈禧复原照众所周知，慈禧太后一生奢靡，她身边的宫女为了伺候她，甚至连饭都不能吃饱，就怕在老佛爷面前不小心“排气”。宫女是如何伺候慈禧起居的，如何侍奉她洗澡的？从《宫女谈往录》《宫女小史》等史实资料中，人们可以了解到宫女从进宫到晋升的残酷真相。
第二天早晨，我起来得比平时早，因为害怕晚了 ，急急忙忙的穿好衣服，我来到太后的寝宫，已有几个宫廷命妇坐在那儿的走廊上了，她们看到我走来，向我微笑着，要我跟她们一起坐下，因为时间还早，才刚刚五点钟，有人告诉我要五点三十分叫醒太后。
