临终前,慈禧太后郑重地说:“此后,女人不可预闻国政。此与本朝家法相违,必须严加限制。尤须严防,不得令太监擅权。明末之事,可为殷鉴!”慈禧太后光绪三十四年(即1908年,编者注),慈禧太后病势沉重,进入弥留状态。
慈禧皇太后,是叶赫那拉氏,满洲镶蓝旗人,咸丰二年被选秀入宫,赐号兰贵人,咸丰帝驾崩后,其儿子载淳登基成为同治皇帝,辛酉政变后,同治皇帝尊其为慈禧皇太后,首度垂帘听政。自光绪年间,宫中及朝廷开始以"老佛爷"尊称之。光绪驾崩后,即日尊为太皇太后,次日崩逝,葬于定东陵。
慈禧复原照众所周知,慈禧太后一生奢靡,她身边的宫女为了伺候她,甚至连饭都不能吃饱,就怕在老佛爷面前不小心“排气”。宫女是如何伺候慈禧起居的,如何侍奉她洗澡的?从《宫女谈往录》《宫女小史》等史实资料中,人们可以了解到宫女从进宫到晋升的残酷真相。
第二天早晨,我起来得比平时早,因为害怕晚了 ,急急忙忙的穿好衣服,我来到太后的寝宫,已有几个宫廷命妇坐在那儿的走廊上了,她们看到我走来,向我微笑着,要我跟她们一起坐下,因为时间还早,才刚刚五点钟,有人告诉我要五点三十分叫醒太后。