以1982年《联合国海洋法公约》为标志，当代国际海洋法将海洋世界，从法律上划分为国家内水、领海、国家管辖海域、公海和国际海底区域，并且相应的形成了内水、领海、毗连区、 专属经济区、大陆架、公海和国际海底区域等基本的海域制度。
领海基线是领海与内水的分界线，也是领海宽度的起算点，一般采用正常基线法和直线基线法等划分。正常基线法又称低潮基线法，是以退潮时海水退至离岸边最远的那条水边线为领海基线，适用于岸线较为平直、变化不明显的海区。
12月2日，中国常驻联合国副代表耿爽大使代表中国政府向联合国代理副秘书长马蒂亚斯，交存《中华人民共和国政府关于黄岩岛领海基线的声明》和相关海图。该《声明》及海图将在联合国网站公布。什么是领海基线？
