“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，这句诗仿佛跨越了千年，将我们拉回到那个士族门阀兴衰更替的历史舞台，曾经那些高门大户，如今只留下了只言片语，供后人评说，他们像一颗颗流星，在历史的天空中划过，璀璨一时，最终却湮灭在时间的长河中，是什么造就了他们的辉煌，又是什么导致了他们的没落?
西晋末年永嘉之乱，中原沦为焦土。无论世家大族还是寒门黔首，纷纷渡江避难，在南京建立了东晋政权。当时，长江南京段十余公里宽的江面成为阻隔战火的天堑，是保护东晋政权的重要屏障。北京大学教授田余庆将东晋时代定义为中国历史上独有的“门阀政治”时代，始于琅琊王氏与司马氏皇权的共治。
