天文专家表示，在天气晴好的条件下，我国公众可以欣赏到超级明亮的火星，其亮度甚至超过了当晚的木星，成为夜空中“最亮的星”，光彩夺目。火星在夜空中呈现为一颗明亮的红色天体。由于火星在很多方面与地球相似，而其体积约只有地球的七分之一，因此又有“袖珍地球”之称。中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，今年10月14日火星“冲日”。由于火星和地球的近日点不在同一条赤经线上，因此“冲日”当天，往往不是它与地球最近的时刻。通常情况是，它们距离最近可能比“冲日”日期提前几天或推迟几天。这一次火星与地球距离最近就比“冲日”日期提前了8天。
地球的“邻居”火星将于1月12日运行至本轮会合周期中距离地球最近的位置。届时，公众可以目睹近两年中最近、最大的火星。当天，火星与地球大约相距0.642个天文单位，约合9600万千米，视星等约为-1.4等，好比两颗行星在各自的轨道上近距离“相会”。何为“最近”？
在太阳系中，火星算得上是地球的“近邻”了，地球上的我们，仅凭肉眼就能看到它，所以从古到今的人类，都很关注这颗红色的星球。自从上世纪60年代以来，人类已经向火星发射了数十个探测器，而人类探索火星的下一步，应该就是亲自到火星上去了。
新华社天津2月8日电（记者 周润健）2月10日凌晨，天宇将上演一场月掩火星的好戏，我国西部地区观测条件最佳，感兴趣的公众可凭借裸眼或借助天文望远镜尝试观测。作为地球的近邻，火星是太阳系中与地球最为相似的行星，也是人类最有可能进行星际移民的行星。
火星冲日是指火星运行到地球的背后，地球居中，与太阳三个天体形成一条直线。火星在冲日前后，距离地球最近，视直径和亮度也达到极值，是观测火星的最佳时间，每780天会发生一次。就在今天（16日），火星又到冲日时。今年这次火星冲日只是一次“小冲”。
