1861年，慈禧和恭亲王奕䜣联手制造了震惊中外的“辛酉政变”，可以说没有奕䜣的帮助，慈禧是绝对掌握不了皇权的，政变后恭亲王被封为议政王，并在军机处行走，按照清代制度，亲王、皇子不得干预政事，因此，奕䜣也获得了前所未有的尊崇和权力。
因皇帝年幼，安排“顾命八大臣”辅政，两宫太后掌管象征皇权的印玺，代行皇帝职权。而恭亲王奕䜣以摄政王的身份担任领班军机大臣、首席总理衙门大臣以及总理各国事务衙门大臣多个职位，成为当时清政府在军事、行政、外交等多个权力机构的最高执政长官，权势滔天。
在满清历史上，并不是只有奕䜣家族一个恭亲王封号。其一是咸丰年间，英法联军攻入北京，咸丰携后妃大臣逃往承德避暑山庄，独留奕䜣留守京城，奕䜣果然能力出众，他与英、法签订《中英北京条约》和《中法北京条约》，挽救了清王朝的命运，也为自己积累了丰厚的政治资本。
1898年5月29日，农历四月初十，大清朝廷发出讣告，大清恭亲王爱新觉罗.奕䜣病逝，时年67岁。在奕䜣死后第二天，慈禧太后和光绪皇帝亲自到恭亲王府吊唁，赐谥号“忠”，配享太庙，入京师贤良寺，辍朝五日，皇帝素服十五日。
