引体向上是锻炼上半身的最佳动作之一，主要分为正手和反手：正手能训练背部肌肉如下斜方肌和背阔肌，而反手因借助了二头肌和胸大肌的协助，相对做起来会较为容易（因大部分人二头肌和胸肌会较背肌强），但是对背肌的训练则不及正手有效。
引体向上一直是一种经典的、有效的背部肌群、肱二头肌的全身性锻炼动作，然而由于现代人的生活方式不再向以前一样需要靠爬、拉等方式向上（爬树、爬绳、攀岩等），加之对胸肌、肱三头肌等“外显性”肌肉的重视，我们的背部肌群，特别是背阔肌和三角肌后束的力量下降了。
