考古学家在危地马拉北部近3500平方公里的丛林中发现了417座玛雅城市遗址，其历史可追溯至公元前1000年。令人惊奇的是，这些城市由总长约177公里的“超级公路”连接，研究人员称其为“世界上第一个高速公路系统”。
正如风沙湮没的楼兰古国，或盛极一时的吴哥王朝，玛雅文明的前置限定语通常是“神秘消失”——这个绵延三千年，在天文、历法及建筑、雕刻等方面成就卓著的热带雨林文明，在十六世纪西班牙殖民者入侵后遭受毁灭性打击，不仅楼台宫墙荡然无存，连经书、文字也湮没无闻。
