中国税收的历史，折射的是中国经济的历史；中国税收的发展，亦是中国经济发展的缩影。中国的税收，就是国家与个人不断融合、不断博弈的结果。税收是一个非常古老的经济现象。随着私有制和国家产生，税收也应运而生。最早出现在夏朝的税收雏形——贡，距今已有4000多年的历史。
税收是国家为了实现其职能，以政治权力为基础，按预定标准向经济组织和居民课征而取得的一种财政收入。补偿公共商品的成本是税收存在的基本依据。税收具有三个基本形式特征：强制性、无偿性与固定性。税收制度要素包括纳税人、课税对象、税率、减免税、纳税环节、纳税期限、纳税地点等。
