我们都知道在选择接班人时，五祖弘忍将位置传给了目不识丁的慧能，没有选择跟了自己十多年的弟子——神秀。慧能出身卑微，在当时称为獦獠，没读过书，长相奇特；神秀走正规渠道进东山寺学习，被称为“上座”、“教授师”，深受五祖器重，已达一人之下，千人之上。这条件一对比，高下立判！
中国禅宗史上有两则著名的偈颂，一则为神秀所做“身是菩提树，心是明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”神秀大师年轻时学习经教，后来入佛门修行，拜到禅宗五祖弘忍门下，很快便在众多弟子中脱颖而出，无论是经教和用功，为人和处事，都无人能比，他有多优秀呢，弘忍大师给他的评价是:吾度人多矣，至于悬解圆照，无先汝者。
相传，被称为禅宗五祖的弘忍在选传人时，命弟子作偈，弟子神秀作:身是菩提树，心如明镜台。神秀所作之偈虽未达至本至性，但参悟也达到了很高的境界，时时常佛试，更体现了神秀潜心修行的真诚态度，最难能可贵的是神秀心无旁骛，当先则先，丝毫不以防人之心作偈。
自古文无第一，武无第二。如何才能恰如其分地评价古代文人的创作水准？这一直是是个难题，王国维先生只用三个词高低立判！近来读王国维先生的《人间词话》受益良多。比如先生评价“花间词派”两位代表词人与李后主的作品：“温飞卿之词，句秀也；韦端己之词，骨秀也；李重光之词，神秀也。
“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”这首来自禅宗六祖慧能的偈子在佛教禅宗界几乎是天花板的存在，然而这首偈子出来之前也有一首偈子，那就是神秀大师的:“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”
