潘金莲是《金瓶梅》中的女主人公之一，她是作者兰陵笑笑生从《水浒传》“武松杀嫂”一节故事中移动到《金瓶梅》中的一个人物。关于潘金莲，我们对她评价最多的就是淫荡、狠毒，成了坏女人的象征。陈全胜绘·潘金莲但是，《金瓶梅》写人物开始改变之前长篇小说写人物的扁平写法。
萧宝卷宠爱潘妃，为了讨潘妃开心，用金条在宫中地上嵌出莲花图案，让她在上面走。潘妃走在金莲上走得步步若莲，艳名远播。从此，人们就称潘妃为“潘金莲”。南齐以后，民间多以“潘金莲”一名为称呼放荡、奢侈的女人。
