这张照片是1885年拍摄的，照片中的这些男子都是当时已经穷得不能再穷的穷苦百姓。这个小孩子的父母可能已经不在了，他在村里只能靠自己生存下去，天气冷了也没有人给他嘘寒问暖，肚子饿了也没有人给他一口热食，晚上睡觉可能都是露宿街头。
许多人都对街道上的乞丐非常厌恶，认为他们影响了市容，是社会的不稳定因素，应该驱逐他们。前几年甚至有专家公然表示，改革开放以来，中国经济发展迅猛，人民的生活水平得到了显著的提高，彻底摆脱了贫穷的面貌，如果说还有人吃不饱肚子，需要去街道上乞讨，这样的人不是懒汉就是骗子。
通常，乞丐给人的感觉是非常可怜的弱势群体，但千万不要小瞧了乞丐，乞丐或许并没你想象的那么可怜，相反，在乞丐这行中甚至可以说是藏龙卧虎人才辈出，比如在历史上就有四位传奇乞丐，个个都是了不起的大人物，堪称是史上最著名、最厉害的乞丐!
东汉史学家班固在《汉书·西域传下》中曾记载:“及载肴粮于路，丐施贫民。”这句话的“丐施”意为像施舍乞丐那样布施于贫寒百姓，这从侧面说明乞丐作为一种身份，古已有之。乞丐，民间俗称叫花子，是指以乞讨为生的人。“乞”在古时候作乞求、求讨之义，也可作给予之义。
