他们发现，在动脉粥样硬化斑块引起血管局部炎症反应的同时，周围神经纤维能够与斑块部位渗出至动脉外膜的免疫细胞互动，并把信号传递至大脑，形成完整的动脉-大脑回路，并进一步发现了中枢神经系统能够通过ABC自上而下调控动脉粥样硬化进程的依据。
动脉粥样硬化是指大中动脉内膜出现脂质沉着，内膜增厚，然后逐渐形成斑块，使动脉弹性减低、管腔变窄，斑块破裂会导致血栓的形成，引起动脉供血的障碍。山东省中医院慢病管理中心医生赵文文介绍，动脉粥样硬化是冠心病、脑卒中、外周血管病等动脉粥样硬化性血管病的主要原因。
首先我们了解一下什么是动脉粥样硬化，动脉粥样硬化是一组称为动脉硬化的血管病中最常见、最重要的一种。特点是受累动脉的病变从内膜开始，先后有多种病变合并存在，包括局部有脂质和复合糖类积聚，纤维组织增生和钙质沉着，形成斑块。
过去，该病在中老年人群中较多见，随着年龄增长，受高血压、高血脂、高血糖、肥胖、吸烟、不合理的生活方式和饮食习惯等长期影响，血管壁内皮细胞受损害，血液中的低密度脂蛋白胆固醇等成分在血管壁沉积增多，最终就会形成动脉粥样硬化。
