当代人对广州的印象是，超级一线城市，最发达的省会城市。在古代，大城市的布局要平坦辽阔，靠近河流水源，方能建立文明。这也就是说，古代的文明之争，总是围绕着黄河流域。而广州地处岭南地区，靠海，放在古代，这不是大城市的布局。
公元前223年，秦始皇命大将赵佗领兵五十万越过南岭攻击岭南，征服百越。公元前206年，赵佗建立了以番禺（今广州）为王都的南越国。汉武帝元鼎六年(公元前111年) 十月，发兵统一南越，武帝以“初开粤地、宜广布恩信”，置广信县（今广西梧州)。
