学校始于1958年创办的常德师范高等专科学校，1999年，原常德师范高等专科学校和原常德高等专科学校合并组建常德师范学院，升格为本科院校，2003年更为现名，先后汇集了湖南农学院常德分院、常德教育学院、常德市城乡建设职业技术学校、常德艺术学校各自学科专业优势，至今已有64年高等教育办学历史。
湖南文理学院是一所由湖南省人民政府主办的全日制普通本科院校，位于“桃花源里的城市”——湖南省常德市，肇始于1958年创办的常德师范高等专科学校（1988年获评全国优秀师专），先后汇集了常德高等专科学校、湖南农学院常德分院、常德教育学院、常德市艺术学校、常德市城乡建设职业技术学校的
湖南日报9月9日讯（通讯员 易姣 贺薪羽 全媒体记者 刘镇东）桃花源里上大学！9月8日，湖南文理学院2024级8300余名本科新生（含芙蓉学院1700余名新生）入学报到，他们将在桃花源里的柳城常德开启新的人生旅程。
3月27日，湖南常德，网传湖南文理学院生命与环境科学学院副教授林某出轨女学生，引发网友关注。网友报料称，林某妻子来到女生读研学校讨公道，声称该女生当“学术妲己”，本科期间发3篇一区SCI论文，并且还有大量二人开房记录。
