极目新闻记者 邓鹏伟北京时间10月25日凌晨1点，沙特足协官方发布通告称，经过双方协商同意，沙特队与曼奇尼正式解约。曼奇尼是什么人？他在执教意大利国家队期间取得过巨大成功，包括在2021年赢得欧洲杯！但就是这样一位教练，沙特足协说炒就炒了。
在10月15日结束的18强赛第4轮比赛中，伊万科维奇带领国足主场2比1击败印度尼西亚队，终于拿到了18强赛首胜，而这场胜利也让他暂时告别了下课危机。在此前主场对阵沙特阿拉伯队的比赛中，因为在领先且多一人作战的情况下被逆转输球，伊万在赛后的新闻发布会上被问到了是否会下课。
3月26日，在带队0比2输给澳大利亚队后，国足主帅伊万科维奇返回北京。接下来，他将通过联赛继续考察球员，为打好最后两场18强赛比赛冲刺。18强赛赛程已进入尾声，国足在伊万的带领下，在前8轮比赛中仅拿到了2场胜利，其余6场比赛皆负。
3月25日夜晚，上一场以0比1输给沙特队的中国男足，回到主场“大莲花”杭州奥体中心体育场，迎战来访的澳大利亚队。面对2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛C组暂时排名第二的澳大利亚队，小组垫底的中国队在综合实力方面完全处于劣势，最终以0比2落败。国足上半场就以0比2落后。
上轮比赛极限绝杀“搅局者”巴林后，吃到组内混乱形势红利的国足已经手握6分，积分方面并列小组第二，晋级形势拥有无限可能。然而，首轮0-7不敌日本的回忆仍然沉重，11月19日晚8时，逃出深渊的国足将在厦门主场再次迎战惨案制造者日本队。国足在白鹭体育场外场训练。
