为了让穷人家的孩子不再重蹈他的覆辙，他走上了兴建义学的道路，这一走就是38年，在这38年里，他每日乞讨卖艺，干最脏最累的粗活，却只吃剩菜剩饭，即使有了富甲一方的财力也从不给自己花一分钱，59岁时他长眠于自己兴建的义塾旁边，时刻提醒众人教育的重要性。
明朝崇祯年间，长乐镇有个男子叫曹远，他是个目不识丁的农民，打小爱听故事，从小到大，不管哪里有说书先生开台讲故事，他是逢讲必到，久而久之，他从故事中学到不少为人处世的道理。二十五岁这年，还在饭店当小二的曹远，看见两个富家公子为一个美女争论不休。
