平原兄带我们正在编纂一套《潮学集成》，刚才他演讲时也提到了暨南大学潮州文化研究院要做的这个重要项目。我这个发言是基于《潮学集成》（我和暨南大学陈晓锦教授主编）的方言卷来谈的。因为可供编选的成果太多，我们只能把时间上限定为从20世纪开始，也即1900年开始。
南方各省民族、民系复杂，而语言方面差异最大的是广东，如广府人与潮汕人完全不能用语言交流。广东的语言主要分为三类:粤语、客家话和潮汕话，分别为广府人、客家人和潮汕人使用，这3种语言在历史上进入广东的时间和形成的方式都有很大的区别。
如今的潮汕地区，有广义和狭义两个概念:广义的潮汕地区，包括潮州、揭阳、汕头和汕尾、丰顺、大浦六地。潮州话是潮汕人的母语，近似秦汉魏晋时期的古汉语，是现今全国最古远、最特殊的方言之一，在海内外使用人口约3000万人以上。
