自古至今，生老病死是人类社会无法抗拒的自然规律，而封建社会的所有君主都是实行世袭制度，这就不可避免地出现皇位传承问题。为了克服并解决这个重大问题，于是就出现了两种基本的继承方式，一种是父死子替，另一种便是兄终弟及。
“子承父业”，是中国几千年的传统，寻常百姓尚且如此，遑论帝王之家，即使自己的儿子还是稚子顽童，如汉武帝将皇位传给8岁的汉昭帝，清咸丰将皇位传给8岁的同治，又或者是智商不健全者，如刘备传位给阿斗，司马炎传位给司马衷。
当地时间8日上午，日本皇宫举行“立皇嗣宣明仪式”，正式宣告现任天皇的弟弟秋筱宫文仁亲王为第一皇位继承人。综合日本《朝日新闻》等媒体报道，当天，日本天皇德仁正式向国内外宣布了秋筱宫文仁亲王为“皇嗣”的地位，而秋筱宫的长子悠仁则成为第二皇位继承人。
朱厚照31岁死的，生前爱玩，没想着播种，无后，于是依继承制，在血脉最亲的范围找，跟朱厚照最亲的肯定是兄弟，也就是他爸明孝宗朱祐樘所生的儿子，结果朱祐樘因坚守一夫一妻制，就生了一个朱厚照，独子，所以前面提问说，朱厚照为什么不找子侄继承皇位，不是不找，而是朱厚照没有亲的子侄。
