2000年初,原国民革命军第十八军军长杨伯涛因病入院治疗,在生命即将进入倒计时之际,即便已经被疾病折磨得连自己的儿子都忘了,但在接受央视记者采访谈到老上级黄维时,仍愤愤不平地说了六个字:“黄维是个外行”。
在国民党将领中,陈诚的土木系可谓是一时风头无两,因为他这个十八军建军最早,装备最好,人数也最多,后来军官也全部换成了黄埔生,所以就形成了以陈诚为首的集团,著名的有罗卓英 周至柔 黄维 胡琏等,而杨伯涛则是属于资历比较浅,加入陈诚集团的时间比较晚,但他确是最有潜力的一位将领。
1948年11月6日至1949年1月10日,一场决定中国命运的大会战——淮海战役从开始到结束。这场历经60多天,也是中国近代军事史上规模最大的会战,以国民党军队的惨败告终。经此一役,蒋介石的“王牌精锐”损失殆尽,留给他的只有无尽的惆怅和即将到来的大败亡。
黄维12兵团是整个淮海战役期间,国军3大精锐兵团之一,其他两个分别是邱清泉2兵团、黄百韬7兵团,除此之外,其他几个兵团里,除了李弥13兵团有一战之力外,剩下的孙元良16兵团、刘汝明8兵团、李延年6兵团都是弱鸡。