云南从元代到民国期间，历任最高长官包括行省平章、布政使、巡抚、总督、都督、省长等。由于具体细节涉及较长历史时期，云南省的历任最高长官及其执政时间的简要概述，部分官员的具体时间可能难以准确列出完整信息，敬请补充。
“云南府城，建自洪武十五年，周九里有奇。”永乐元年，明成祖命沐晟为征夷左副将军，与朱能分兵进攻安南，沐晟从云南进攻，朱能从广西进攻，但朱能在途中因病去世，张玉之子张辅接替其职，永乐六年开始两人在白鹤会师，打下重镇多邦，并擒拿安南伪王黎季犛，由于沐晟征讨安南有功，从承袭父兄之西平侯爵位进封为黔国公爵位。
中国最后一个名副其实的“土皇帝”，其实是芒市土司方御龙，芒市土司也是中国最后一个土司，又称“芒市御夷长官司”、“芒市安抚司”，芒市土司设置于1443年，一直延续到1955年，存在了512年，实行嫡长子继承制，共历24世，比明朝皇室、清朝皇室的存续时间还要长。
