《西游记》结局，唐僧成为南无旃檀功德佛，孙悟空成为南无斗战胜佛。此时，佛的排位也有了新变化：第一名位是南无燃灯上古佛、第二位是南无药师琉璃光王佛、第三位是南无释迦牟尼佛，也就是如来。那么，为什么如来只排第三，却被最多人朝拜？
一缕晨光划破天际，万道霞光自东方升起。在这一刻，整座灵山都被一层淡淡的瑞霭笼罩，如梦亦如幻。悠悠晨钟响起，将我从杂乱的思绪中唤醒。昨夜一夜未眠，现在多少有些疲倦，我起身舒展了一下身躯，打开房门向外走去。这时正好看见一个小沙弥神色匆匆，向我快步走来。
在佛教中中，三世又作三际，指过去世、现在世、未来世，即一个人现在生存的现世、出生以前的前世及命终以后的来世，佛经中记载过去、现在和未来三世十方尽虚空界一切诸佛，称之为“三世诸佛”，俗称“三世佛”“三宝佛”。
西游世界中，如来虽然是灵山集团掌门人，却并非灵山唯一的佛祖，也不是灵山地位最高的佛。灵山集团有三大佛祖，而如来只能位居第二，那么，这三大佛祖都是谁？原著第七十七回，孙悟空不敌狮驼岭三妖，前往灵山向如来求助。
