在中国，基本从有人类历史开始，一直到新中国成立，都可以算成“古代”。第四十四回，贾琏在凤姐过生日的时候，与仆妇鲍二家的偷情，言谈之间提到平儿，鲍二家的这样说：“他死了，你倒是把平儿扶了正，只怕还好些。另一次是贾蓉，替贾琏做媒，说娶尤二姐的时候：“凤姐身子有病，已是不能好的了，暂且
他密缝着双眼凝视蒋禾晚，似乎想要看透她这突然变化的根源。“那你倒是说说，你妹妹是如何害你，又为何害你？”蒋禾晚敛眸轻叹，无悲自哀。“一清早，妹妹便邀我去冰湖边，又以各种理由谴开丫鬟婆子，趁着无人之际，推我落水。
西周礼制规定，男子二十岁“冠而列丈夫”（将头发全部挽至头顶结为发髻，戴上保护发髻的小帽子“冠”），表示成年。女子则十五岁为“及笄”（也是将头发梳理为垂于脑后的发髻），是为成年（《春秋谷梁传·文公十二年》。男女未达到成年年龄不得成婚。
《金瓶梅》里说张大户看上了家里的婢女金莲，有了首尾被妻子发现，于是张大户把潘金莲嫁给了武大郎，并且希望武大郎开方便之门。再比如《红楼梦》里尤二姐最开始是贾珍和贾琏一起养的外室，连妾都不算，后来嫁给贾琏做二房，而且贾琏还保证扶正以后让她做正妻。
