洞庭湖位于长江中游荆江河段南岸，湖北省南部、湖南省北部。湖体呈近似英文字母“u”形，从地图上看酷似一把用餐的勺子，镶嵌在两湖平原上。经过地质运动和人类活动的双重作用，洞庭湖现已分割成东洞庭湖、南洞庭湖、西洞庭湖，三湖之间通过河网湖沼和洪道连接。
