楔子：自朱元璋废除宰相制度以来，明朝阁臣素有“宰相”之名。从永乐到崇祯共15朝（英宗算两朝），明朝共有170位阁臣，其能力可谓参差不齐。但若说能力最强的阁臣，莫过于杨士奇、杨荣、杨溥这三位，史称“三杨”。明朝文学家王慎中曾说：“由高帝文皇以后称相业者，莫盛于三杨。
在中国古代历史上，要说死得最冤屈的大臣，明代名臣于谦肯定有一席之地。于谦在明英宗被也先所俘虏，明代精锐大军几乎全军覆没，整个京师人心惶惶的极端恶劣情况下，通过扶持新皇登基、迅速调动附近将士勤王、坚定朝廷防守意志等几大手段打赢了著名的北京保卫战。
