1979年1月7日，红色高棉的波尔布特刚吃完早餐，可能还在想晚饭吃什么，越南的坦克已经开进了金边。这场“闪电战”堪称军事教科书级别:从越南边境出发的部队，仅用十几天就横扫千里，突破重围攻占金边，直接宣告了红色高棉政权的终结。
1978年底，越南在苏联的支持下，入侵柬埔寨，推翻了由红色高棉领导的政权，这引起的中国的强烈不满，因为中国是红色高棉的重要支持者之一，并且越南在中越边境地区加强军事部署，驱逐华侨，进一步加剧中越之间的紧张关系。
