不可否则的是，罗马霸权并没有波及地中海的所有民族，其中西地中海范围内的高卢人就没有臣服于罗马，在很长一段时间里，罗马人认为高卢人是世界上最野蛮好战的民族，但这一观点显然过于片面，罗马人根本不知道世界的辽阔程度远超他们的想象。
西哥特人是最引人注目的日耳曼部落之一，他们在4世纪中期开始对罗马帝国的西部边境进行入侵，西哥特人首先与罗马帝国建立了盟约关系，作为边境的辅助守卫，然而，由于一系列政治和军事事件的发展，他们与罗马帝国的关系逐渐紧张。
在地中海东岸的破碎地理中，希腊人以城邦为实验田，创造了人类最早的公民政治模型。其意义不仅在于奥林匹克圣火或帕特农神庙，更在于用哲学替代神话解释世界——泰勒斯观测星象、毕达哥拉斯演算数理，为后世科学革命埋下种子。
公元前140年前后，在击败了自己的对手迦太基并彻底摧毁了迦太基城后，罗马共和国在环地中海地区已经独孤求败。罗马对迦太基灭国绝祀外部已经没有大的威胁的罗马并没有太平。因为常年征战带来了大量战利品和廉价的奴隶劳动力，让罗马贵族的大农厂更有成本优势。
