1789年5月，法国国王路易十六在凡尔赛宫召开三级会议，这在当时的朝野上下，都是一件非常稀罕的事情。三级会议虽然从14世纪初，就开始在法国出现，并在扩张王权、征收新税、王位咨询等方面发挥了一定的作用，但在1614年混乱的争吵之后，175年间再也没有召开过。
由于法国大革命基本构成了“进步推翻落后，自由摧毁专制，人民推翻贵族”的革命史观。因此作为旧制度实际最高统治者和封建专制制度象征的国王被革命政府处决掉的时候，后世的记忆大体上认为这件事是正义的进步的，是人民清算专制制度的荣耀时刻。
