当地时间3月29日,美国国防部长赫格塞思赴硫磺岛出席美日战死者悼念仪式。他在讲话中称要“牢记美日双方士兵的勇敢精神”,这种精神“在美日盟友关系中永垂不朽”。这一罕见对二战日军的公开赞扬,引发轩然大波。当日,赫格塞思与日本防卫大臣中谷元共同主持了悼念仪式。
硫磺岛,是小笠原诸岛西南部的岛群,北距东京600余千米,南距塞班岛500余千米,东南则各离马里亚纳群岛200余千米。全岛长约8000米,宽约4000米,上宽下窄,因为岛的南部有一座终年弥漫着硫磺烟雾的死火山而得名。