黄巾起义，发生于东汉末年，是一次以宗教形式组织的农民起义，走投无路的贫苦农民在巨鹿人张角的号令下，纷纷揭竿而起，他们头扎黄巾，高喊“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，向官僚地主发动了猛烈攻击。
由于宦官当权，朝政腐朽黑暗，各地遍布贪官污吏，豪强地主势力日益扩张；土地兼并十分严重，百姓苦不堪言，甚至有些地方出现人吃人的现象；，这些最终导致了以张角、张宝、张梁兄弟三个为首为首的黄巾军起义的爆发。起义军四处烧毁府衡，处斩官员，铲除强权势力，完全搅乱了地主阶级的封建统治。
造成两晋南北朝400年大分裂的罪魁祸首不是张角，而是晋武帝司马炎。张角领导的黄巾起义虽然规模浩大，带动东汉全国七州二十八郡都发生战事，但并没有推翻东汉朝廷，反而是张角领导的黄巾军仅10个月时间就被东汉政府军剿灭。
