十九世纪初，大英帝国急速扩张，建立起全球日不落帝国霸权，1840年，为了撬开中国大门鸦片战争爆发。其直接后果是大清帝国打开国门，与世界贸易接轨，而且大清帝国竟然接受了英国人鸦片换白银的游戏，大量白银流向英国，可以说英帝国一夜暴富。
1898年6月9日，北京各国事务衙门，大清和大英签订了《中英展拓香港界址专条》。因为从1840年鸦片战争，英国人就屡屡同广东本地绅民发生冲突，英国人见识了本地民风的彪悍，知道乡土观念重、宗族纽带强大的广东人并不好统治。
众所周知，百年前的鸦片战争，英国为了和中国贸易，用坚船利炮轰开了中国的国门，开始殖民侵略中国。然而，早在乾隆年间，英国国王就派遣马嘎尔尼使团访华，想要和中国进行贸易，但却被乾隆皇帝写信羞辱，最终无功而返。
