在道教神仙体系中，三清是地位最高的神灵，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。玉清元始天尊，又称“元始天王”、“虚皇道君”，居清微天玉清境，主宰象征宇宙混沌初显、阴阳未判的第一个大世纪，即道教称“混元”时期。
以如今道家的视角来说，“三清”同属最高神，相互之间是平等的，法力不分高下，地位也是相同。首先按常理来说，位居正中的尊神，其地位肯定是最高，但“三清”是经过长时间的发展才出现的，并不是从道教一开始就有，而如今道观中“三清神像”的排放顺序，其实是三位尊神在漫长的岁月中相互博弈出来的结果。
道教与其他宗教最大的区别之一，就是神仙信仰，它是道教的核心，离开了神 仙信仰，道教就失去了存在的前提和基础，道教的其他理论和内容几乎都围绕 着神仙信仰而展开，道教的神仙体系构建是一个历史发展的渐进过程，大约在两宋时期时定型，并一直流传至今。
