通过对《尚书·吕刑》等法律文献，先秦《封诊式》等司法规范文件，《洗冤集录》等法医学著作，《疑狱集》、《折狱龟鉴》等案例汇编的分析，归纳了古人勘验检验、直取证验、以理推寻、观察五听、伏线发奸、智赚神断种种破案方式，以使今人明了古代“王者之政，莫急于盗贼”的理念。
作者爬梳史料，详细讲述了北魏兰陵长公主被驸马殴打流产致死这一经典案例的来龙去脉，以大处着眼、小处入手的写作方式探讨了婚姻暴力、性犯罪、亲属容隐、连坐、夫家认同、男尊女卑等重要而深刻的法律及婚姻伦理议题。
