日军从入侵南阳到1945年8月投降，日军对南阳狂轰滥炸，四处扫荡，烧杀淫掠，无恶不作。除此之外，日军还组织伪政权，强化治安，迫害抗日志士，限制人民自由。美丽的南阳成了人间地狱，勤劳、善良、无辜的南阳人民家园被毁，同胞被戮，姐妹被辱，财产被掠，陷入水深火热之中。
长江局领导人在合影：前排左起张云逸、王明、周恩来、项英。后排左起：叶剑英博古、曾山在抗日战争初期，周恩来同志遵照党中央的决定，由华北奔赴武汉，肩负起领导陇海铁路以南十四个省区的中共党组织及其武装力量，开展抗日斗争的历史重任。在周恩来领导下，河南省委迅速打开了中原抗战局面。
南阳的宛西战役开始后，国民党第十三绥靖区司令官王凌云极为恐慌，频频向蒋介石、白崇禧求援，白崇禧派华中剿总副司令兼第五绥靖区司令张轸率所部吴绍周之八十五师、杨干才之二十师、鲁道源之五十八师计约50000人驰援南阳。
