当地时间3月29日，美国国防部长赫格塞思赴硫磺岛出席美日战死者悼念仪式。他在讲话中称要“牢记美日双方士兵的勇敢精神”，这种精神“在美日盟友关系中永垂不朽”。这一罕见对二战日军的公开赞扬，引发轩然大波。当日，赫格塞思与日本防卫大臣中谷元共同主持了悼念仪式。
硫磺岛，是小笠原诸岛西南部的岛群，北距东京600余千米，南距塞班岛500余千米，东南则各离马里亚纳群岛200余千米。全岛长约8000米，宽约4000米，上宽下窄，因为岛的南部有一座终年弥漫着硫磺烟雾的死火山而得名。
