在越南战场上，美军发现他们迫切需要精确而持续的重型火力支援。传统炮兵的射程已经无法支援采用直升机进行大范围机动的步兵部队。用UH-1休伊改型的直升机火力明显不足，且到达战场速度和滞空时间都不满足。后续服役的AH-1能够满足部分需求，但火力持续性也不够强。
最近，美国空军在新墨西哥州坎农空军基地举行的一次活动中首次展示了一架AC-130J“幽灵骑士”空中炮艇机的内部细节，该炮艇机配备了升级的“机载火炮单元”，GAU主体是一门105毫米榴弹炮，虽然该机隶属于空军，但是这款105毫米榴弹炮的升级项目却是由美国海军负责。
来源：环球网 【环球网报道 记者 黄泽佳】据美国《防务新闻》当地时间8日报道，美国空军可能将在2026年前移除AC-130J“幽灵骑士”炮艇机上安装的105毫米榴弹炮，由小型巡航导弹取代。报道称，此举是由于AC-130J“无法在与中国战争中幸存”。
本图集将为您详解“空中炮艇机”的故事。 介绍AC-130前，先来了解下“空中炮艇机”的历史。这一独特机种起源于越战，当时美军需要对抗数量众多而零散的越共游击队、村庄和车队，对付这些“软目标”的最佳手段是各种口径的火炮，为此美军需要一种火力强大且留空时间长的攻击机。
美国海军陆战队与菲律宾军队正在距离仁爱礁200多公里的巴拉望岛西侧举行跨海攻击，以及打击武装渔船实弹演练。这其实就是，美军在演练压制海上武装民兵了，利用AC-130炮艇机压制大批高速冲击的钢壳武装渔船。
AC-130攻击机，由洛克希德·马丁公司生产，属于一款重型对地攻击机。AC-130攻击机是以美国空军C-130“大力神”运输机改装而成，装备有较为完善的机载武器，侧射火力和精准的传感器，火控系统和导航设备高度集成。
