一天,京城街头的算命摊前来了一位秀才,说自己在前一天晚上做了三个奇怪的梦,请算命先生给自己解梦。这位秀才是来进京赶考的,在京城的一家客栈住了大半个月了,眼看过几天就要考试了,却被三个奇怪的梦搅得心神不宁起来。
明清时代考个秀才是很难的,必须经过县试、府州试和院试,合格后才能成为秀才,秀才的名额也是严格限额的,每个府举行院试规定三年两考,由省级提督学政为主考官,也称宗师,每次录取45名左右,平均每年录取人数大约也就20到30名左右,这些秀才也就成为该宗师的门生了。
原来还算殷实的家境,却因在长达两年时间里,给母亲治病变得清贫如洗,但父亲吝交运是个有远见的人,他知道要想儿子吝光荣日后有出息,再穷,也要想办法供儿子读书,在让妻子刘氏入土为安后的一天,吝交运就将儿子吝光荣揽在怀里,抬手抚摸着头上还戴有白孝布圈儿的儿子吝光荣说:“荣儿,你妈虽然走了,但她在九泉之下,依然希望你能认真读书,你日后有出息了,你妈在九泉之下也会开心的……”