虽然金庸在写笑傲江湖的时候并没有交代时代背景，但通过诸多细节我们大致能判断出来，当时是明朝。而且，除了周朝的阿青之外，金庸笔下大多数人物，都处于宋元明清时期，而笑傲江湖，正好填补了明朝的空白。注意，倚天严格来说是元末，朱元璋即位只是一笔带过，不能因此定位为明初。
笑傲江湖是金庸倒数第二部长篇小说，在金庸创作笑傲江湖之时，他的笔力已经相当深厚，对于人物和情节的把控炉火纯青，因此金庸的后期小说往往寥寥几笔就能把一个人物的性格较为鲜明的勾勒出来，也因此金庸在后期小说中他能驾驭更多的人物，严格来说可以从倚天屠龙记开始，金庸的长篇小说中的江湖可用大江湖形容，到了笑傲时代江湖中的高手更好似层出不穷，本文就来排一下笑傲江湖中的十大高手。
金庸的《笑傲江湖》里，有一个人便遇到了“矢在弦上，不可不发”的情景，他就是一代枭雄东方不败。在一场惊天逆谋之中，东方不败作为日月神教的光明左使，猝然一击，打垮了教主任我行，窃取了大位，并且将任我行囚禁在西湖牢底，长达一十二年。
图片来自网络1《笑傲江湖2东方不败》1992年由程小东执导的武侠片。李连杰与林青霞，关之琳，李嘉欣，李子雄，袁洁莹，余安安等联合主演。图片来自网络日月神教右使东方不败将教主任我行囚禁并串通倭寇意欲谋反，令狐冲等人上黑木崖救下任我行并与东方不败决一死战。
向问天是笑傲江湖棋局的棋手之一，论能力，他虽比不上自己的老上司任我行也比不上篡位成功的东方不败，但他也可谓是老油条一个了，跟令狐冲结拜为兄弟但转眼间就把令狐冲给卖了，事后的理由还“合情合理”得让令狐冲毫无怨念。
