说起对西方列强对中国领土的蚕食，其获利最丰的，非俄罗斯帝国莫属，据统计从1858年开始，俄国人通过各种方式，一共从我国获得了大约588万平方公里的土地，这是一个令人咋舌的数字，甚至已经占到了我国现有面积的60%。
1885年，19岁的内藤湖南从秋田师范学校毕业。按照当时的规定，师范生毕业后必须返回原籍从事两年教育工作，其好处是可以免除兵役。对一般人而言，这当然是求之不得的好事。但出于对包办婚姻的恐惧，湖南更期待的是去东京继续求学。然而，由于不通理科，他连续两年报考东京师高都失败了。
